“哎，你們聽說了嗎？咱們皇上的病情似乎是越發嚴重了……”

“聽說了，這陣子殿下都忙得焦頭爛額。”

“若是皇上真的……是不是殿下就要繼位了？”

“這不好說，我表哥是禁軍侍衛，聽說現在皇後娘娘聯合李家一直打壓殿下，只怕沒那麽容易……”

今日是皇後壽辰，幾個宮女在禦花園裏擺弄花草，不時圍在一起竊竊私語。

忽然，一位較年長的宮女警惕道：“噓！快別說了，小心被人聽見。”

眼看靈霜帶著人走來，幾個宮女這才噤聲，垂下頭飛快散開各忙各的。

靈霜並沒有聽見她們的悄悄話，只問：“你們可有看見郡主？”

幾個宮女都是搖頭。

已經聽見了全部對話的長寧，推著輪椅自花叢後緩緩挪出來。

靈霜臉上的焦急之色霎時散去，忙走上前，“郡主，你怎麽一個人在這兒？”

宮女見長寧從花叢後出來，頓時臉色慘白。

也不知道郡主聽見了多少……

長寧轉頭看向靈霜，微微一笑，“方才在這曬太陽，不小心睡著了。”

一番話，打消了幾人心中的惶恐。

靈霜舒了口氣，“郡主下次可切莫一個人跑出來，真是給奴婢們急死了……”

靈霜一邊絮絮叨叨，一邊推著輪椅往鳳凰臺走。

此次皇後千秋，宮宴設在鳳凰臺，算算時辰，也快升宴了。

長寧默默嘆氣。

三皇子演王會趕在這一日抵京，她不知道拓跋臨會不會也在其中，索性躲進禦花園裏清靜清靜，盡量避開與他們碰面。

……雖然，她知道多半是避不了。

倒是宮女之間的對話叫長寧有些意外。

前世，建昭帝活得比她的便宜太子爹還久一些，現下她爹還好好的，建昭帝這病恐怕來的蹊蹺。

出於擔心，長寧擡眸問道：“靈霜姐姐，最近阿爹和皇爺爺都還好嗎？”

她聲音軟軟糯糯，眼神清澈又布滿天真之色，一副不谙世事的模樣。

前朝緊張的局勢靈霜多少知道一些，但想到幾天前沈氏對自己的叮囑，便笑道：“殿下和皇上都好，郡主只要安心養好腿傷便是，其他不用擔心。”

只是那笑容多少帶了幾分勉強。

靈霜飛快轉移話題，“郡主，一會兒到了鳳凰臺，輪椅怕是不能上去，奴婢們扶你吧。”

長寧垂死掙紮，“……靈霜姐姐，既然我行動不便，要不，就不去了吧？”

她實在不想見到拓跋臨。

就算是少年時期的拓跋臨她也不想見。

她恨不得老死不相往來。

靈霜想也不想否決了，“這可怎麽使得，娘娘特意吩咐讓奴婢帶您過去。”

長寧閉眸，認命了，“……好吧。”

靈霜和另外一個宮女，一左一右攙著長寧從輪椅上起身。

其實長寧的腳踝已經好得差不多了，倒也不是十分需要輪椅。

如今還坐輪椅，就是為了裝病。

為此，向來活潑好動的她已經忍耐多日，結果仍舊躲不過。

長寧作出視死如歸的姿態，可剛被扶到臺階處，又忍不住開始磨磨唧唧，時不時嚷疼，靈霜等人便不敢著急。

她撅起嘴，可憐兮兮：“靈霜姐姐，真的好疼啊……”能拖延一會兒是一會兒。

靈霜：“那奴婢抱您上去好了。”

長寧慌忙拒絕：“那怎麽行，萬一你衣服臟了怎麽辦？”

不遠處，蕭珩見此情景，眨眼功夫到了長寧身邊。

自打從隴西回來，建昭帝特準他入太學，他也只有謝恩那日進了宮，後來便一直住在學舍，今日因是皇後芳辰，才得以第二次進宮。

他仍舊是一身玄色，額角青痕蜿蜒盛放，眉目間帶著三分陰郁清冷，不近人情。

靈霜等人正要行禮，就見蕭珩彎下腰，一手攬著長寧的後腰，一手托住大腿，用抱奶娃娃的姿勢將人抱了起來，三五步便跨上階梯到了鳳凰臺上。

長寧：“……”

雖然，她現在的身體是個六七歲小屁孩，可她的心智已然成熟，蕭珩抱她的姿勢和她爹如出一轍是怎麽回事？

長寧不得已勾住蕭珩的脖子，感覺到屁股下是對方的手臂，便紅著臉道：“皇叔，阿寧不是小孩子了，不用抱……”

實在要抱的話……公主抱也行。

蕭珩沒覺得自己的姿勢有什麽問題，一本正經地反問：“不是腳疼麽？”

“……”

長寧更加心塞。

蕭珩抱著她走，簡直不要太迅速，一句話的功夫就把她送到了沈氏身邊。

沈氏先是微驚，但想到長寧與她九皇叔向來親近，便笑了笑，朝蕭珩頷首，旋即伸手去接長寧。

誰知方才還不情不願的長寧整個人就掛在蕭珩身上，不肯下來。

方才她環顧四周，發現沈氏與太子妃坐在拓跋碩兩側，而拓跋碩的位置對面，是幾張空桌案，應是留給三皇子演王及其家眷的。

她與拓跋臨面對面坐在一處，說不定，旁人還會讓她們上演兄友妹恭。

想到這種可能性，長寧本能抗拒，“阿娘，我想和皇叔一起。”

她看過了，蕭珩因為出身尷尬，位置在角落，很偏，她覺得安全。

沈氏與蕭珩都是一楞。

沈氏杏眸微瞪，“別鬧。”

太子拓跋碩卻是無所謂地揮揮手，“她要去便去罷。”

皇後壽辰，建昭帝本會出席，但因尚在病中，這會兒主位上只有皇後。

臺下，幾個戲子長袖善舞，正咿咿呀呀唱著一幕婉轉淒涼的折子戲，高臺處，李皇後慵懶地倚在貴妃椅上，鳳眸一眨不眨，眼角泛紅，似是看入迷了，旁邊的婦人見皇後如此模樣，也捏著帕子拭淚，仿佛也為臺下纏綿悱惻的愛情戲感動不已。

長寧不愛看這種戲。

建昭帝不在，長寧又與李皇後不親近，拓跋碩尋思著，她向來活潑，應是想躲在後頭玩耍，便也不強迫她留下，只勞煩蕭珩照顧長寧。

拓跋碩如此說，沈氏也不好再說什麽，隨她去了。

蕭珩見她倆都沒有異議，只好抱著長寧往角落走去。

就在此時，一個侍衛闖進鳳凰臺，他渾身血汙，神色惶恐，“皇後娘娘，演王殿下遇刺了！”

此話一出，如水入滾油，炸開了鍋。

李皇後倏地站起，姣好的面容隱隱扭曲。

那侍衛又道：“殿下在京郊十裏坡遭到數十名武林高手埋伏，一行人都受了傷！”

他們萬萬想不到，竟有人膽敢在天子腳下公然刺殺皇子！

原本喜氣洋洋的氣氛陡然沈重。

長寧不知怎的，小手一緊。

她的手臂一直勾著蕭珩，這突如其來的緊張感，蕭珩難以忽視，他不由偏頭看向長寧，就見那張嬌憨的圓臉緊繃，神情頗為凝重。

李皇後一聽自己兒子受了傷，當即厲喝：“那還不快傳太醫！殿下人呢？”

侍衛道：“已經護送到王府了。”

李皇後顧不得在場眾人，起身走下鳳凰臺，剛走出兩步，又停下，陰惻惻地回過頭，詢問那侍衛：“今日負責出城迎接的人是何人？本宮命你……速速取了他的項上人頭！”

話音剛落，眾貴婦中就有一人慌慌張張跑出來，跪倒在地哭道：“求娘娘開恩啊！”

今日負責出城迎接演王回京的鴻臚寺石大人，是她的夫君。

石夫人不久前剛過門，尚是新嫁婦，一聽皇後要處死自己的夫君，便禁不住哭了起來。

李皇後眸子微瞇，鴻臚寺石家，是齊王黨。

“不知禮數的無知婦人！”李皇後斥了一聲，便有禁軍上前拽著石夫人，當眾將人拖了出去。

石夫人哪裏見過這樣的場面，又惦記自己的夫君，大喊皇後開恩饒命。

原本還嘈雜喧鬧的一眾命婦當即被嚇得噤若寒蟬，大氣都不敢出。

拓跋碩皺眉，“皇後娘娘，石大人也是剛接手鴻臚寺事務，並非有意瀆職，且三弟之事有待查明，還請皇後從寬處置。”

之前的鴻臚寺卿，已經隨那一幹諫臣一並被皇後處決於太極殿外。

李皇後深吸幾口氣，咬牙道：“既然太子求情，那便……免了死罪，廷杖二十，以儆效尤！”

說罷，她身邊的林女使已經喚來肩輦，護送皇後鳳駕匆匆出宮。

拓跋碩身為太子暫理國事，不能不管，便傳來廷尉調查演王遇刺之事，吩咐完一切事宜後打算前往演王府瞧瞧。

沈氏眼皮開始突突直跳，她不放心拓跋碩，欲跟隨著一同前去，反被拓跋碩差人送回溫玉軒。

沈氏欲言又止，拓跋碩已經掠過她走到了臺階處，像是忽然想到什麽，轉身看向蕭珩。

李皇後撇下眾人離去，蕭珩就抱著長寧也準備離開，這會對上拓跋碩的目光，蕭珩便停住步子。

拓跋碩快步走了過去，摸摸長寧頭發，溫聲道：“最近阿爹會很忙，你要乖乖的，多去陪陪你阿娘……”他頓了頓，又看向蕭珩，“當然，也要和你九皇叔好好念書，知道嗎？”

長寧溫順應道：“阿爹也要保重身體，記得多添衣物，不要亂吃別人的東西。”

拓跋碩被長寧後面那句話逗笑。

而蕭珩早已見識過長寧小老太太般事無巨細的叮嚀，神色如常。

長寧格外認真，“外面壞人多。”

拓跋碩忍著笑，連連點頭，“好好好，阿爹記住了。”說著又拍了拍蕭珩的肩膀，“九弟……”

他剛要囑咐，蕭珩便頷首，“臣弟會好好照顧她。”

拓跋碩：“……好。”

蕭珩是眾弟弟中年紀最小的，但拓跋碩也說不上來為什麽，關於阿寧的事情，他就是莫名信任他。

目送拓跋碩離去，蕭珩準備將長寧送回溫玉軒，長寧卻拉了拉他的胳膊，“皇叔，咱們，偷偷去找皇爺爺吧？”

她剛剛註意到李皇後帶走了大批禁軍，其中就包括禁軍統領，現下建昭帝處的守衛應當不多。

蕭珩沈默半晌，沒有答話。

長寧意識到他對建昭帝的抗拒，暗自懊惱。

她怎麽又忘了這茬，現在的蕭珩對建昭帝心懷怨恨，於是忙改口道：“要不皇叔放我下來，其實我可以……”可以自己走的。

蕭珩以為她是因為自己的拒絕而不高興，手臂下意識緊了緊。

長寧：“？”

她還想再說什麽，蕭珩已經面無表情開口：“指路吧。”

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